Первые упоминания о ненцах встречаются ещё в русских летописях конца ХI века н.э.
В них описаны представления этого народа об устройстве мира. Сегодня ненцы – это самый многочисленный из коренных народов Севера. И две трети представителей этого этноса проживают в Ханты-Мансийском и Ямало-Ненецком автономных округах. Чуть меньше здесь представителей другого кочевого народа – ханты.

Считается, что их предки пришли к низовью Оби с юга и заселили территории современного Ханты-Мансийского и южных районов Ямало-Ненецкого автономного округа. Здесь они вели традиционные промыслы — рыболовство, охоту и оленеводство. Современный образ ханты сформировался к концу I тысячелетия н.э.,
а само слово «ханты» с любого из известных диалектов переводится как «человек».

Селькупы – последний и самый малочисленный народ Севера, обосновавшийся на Ямале. Впервые данные о селькупах встречаются в письменных источниках XVI века. Они до последнего не хотели уступать свои территории дружинам русских воевод и заслужили прозвище «Пегая Орда».

Помимо охоты и рыбалки, селькупы также занимались земледелием и производством керамики. Но гончарство полностью исчезло уже в XVII веке, а необходимость выращивать продукты отпала с развитием торговли. Каждый из этих народов уникален и самобытен. Но их традиции и культура до сих пор остаются изучены не в полной мере.

Основные черты женщины-северянки – это трудолюбие, знание и уважение своей культуры, владение ремёслами, такими, как шитье и вышивание. В семьях коренных народов Севера женщина занимает подчинённое положение. При выборе супруги основное внимание уделяется здоровью и физической выносливости. Одним из важных качеств женщины-жены является работоспособность.
Как гласит хантыйская пословица «Жену ищи не на празднике, а на работе». Многообразие ролей женщины в обществе подчёркивается даже на языковом уровне. К примеру, у ханты для обозначения женского пола используются две лексемы: «ими» и «нэ».

Уклад семейной жизни коренных народов Севера в целом патриархален. Мужчина – глава семьи, а женщина во многих отношениях подчиняется ему. При этом обязанности строго разделены. Такое положение дел помогает избегать ненужных конфликтов. Так, бревенчатый дом строят мужчины, а чум из шестов и шкур воздвигают женщины; рыбу и мясо добывают мужчины, а готовят их женщины; нарты и лыжи мастерят мужчины, а одежду — женщины.

Есть и более тонкие разграничения: например, посуду из бересты делают женщины, а деревянную — мужчины.
Конечно, распределение обязанностей не абсолютно. При необходимости мужчина и сам может приготовить ужин, а среди женщин есть умелые охотницы. В современных семьях мужья помогают жёнам в доставке воды или дров.

Шить одежду и обувь у коренных народов Севера – дело традиционно женское. Ткани, куски кожи, бисер, бусы, а также нити, напёрстки и иглы женщины всегда возят с собой, кочуя с места на место. Им под силу изготовить и нити из крапивы, шерсти или сухожилий оленя, и замшу из шкуры практически любого зверя. Национальная одежда – это своего рода визитная карточка любого народа. Пожалуй, самые известные северные образцы – это малицы и ягушка.

Малица – это традиционная мужская шуба, которая не имеет застёжек и надевается через голову. Шьётся малица мехом вовнутрь, чтобы густой и жёсткий мех оленя лучше согревал в холода. Иногда к ней пришивают капюшон. Как правило, малицы не украшают орнаментом.

А вот ягушка – традиционная женская верхняя одежда – напротив, является распашной и всегда богато украшена различными узорами и бисером. По украшению ягушки мужчины судили, насколько хорошая перед ними рукодельница. Подкладка ягушки всегда делается из меха, а верх либо из оленьей шкуры, но ворсом наружу, либо из прочной ткани – яркого сукна, вельвета и т.д.

Бисером украшали женские халаты, платья, воротники, пояса, обувь и подвязки к ней, рукавицы, головные уборы, сумочки и кисеты, создавали нагрудные украшения. Женщины не жалели времени, собственных рук и глаз, вышивая узорами рубаху или платье, косынки и платки, мужские штаны, рукавицы... Работа могла длиться до двух лет!

Что касается обуви, то на первый взгляд мужская и женская – одинаковы. Однако у неё есть тонкое различие: поперечные полоски спереди у мужчин находятся под коленом, а у женщин чуть выше подъёма.
У каждого узора на одежде есть смысл. И иногда, он выходит за рамки нашего представления о мире. Северяне верят, что орнамент может, к примеру, принести удачу на охоте или уберечь от злых духов.